Le Van Putlei a été aménagé en 1904 dans le cadre d'un nouveau lotissement. L'objectif était de créer un quartier résidentiel distingué destiné à la classe moyenne supérieure. Le "rond-point" à l'intersection de Bosmanslei et de Van Putlei constituait le centre du nouveau quartier.
Les résidents de la rue étaient des hommes d'affaires et des cadres d'entreprise. Parmi les résidents, on trouve des personnes issues du secteur maritime, des banquiers, des consuls, des magistrats et des officiers supérieurs de l'armée, ainsi que les retraités habituels. Une catégorie à part est celle des artistes qui s'installent dans le quartier : peintres, musiciens et artistes littéraires.
La rue porte le nom de Jozef Cornelis Van Put, bourgmestre d'Anvers de 1863 à 1872.
Les bâtiments se composent de maisons bourgeoises distinguées, entrecoupées de spacieuses maisons de ville jumelées. Le caractère de la rue est largement déterminé par le style éclectique, inspiré du classicisme français, du style Louis XIV ou de la régence.