Il y a quelque temps, la magnifique villa Luc Van Laere a changé de mains par l'intermédiaire d'Immodôme. Le moment idéal pour poser quelques questions au constructeur d'origine, Paul Cocquet et sa compagne Vera, ainsi qu'à l'architecte paysagiste Peter Adams d'Avantgarden, sur ce haut lieu de l'architecture dans la verdure.

Le constructeur Paul Cocquet donne le feu vert. À l'origine, nous habitions dans le Waasland. Lorsque nous sommes devenus trop occupés, nous avons décidé de commencer à chercher dans les environs de Schilde. Il s'en est suivi une période de déplacements réguliers et de recherche d'un terrain adéquat. 

Au cours de ces recherches, nous avons été agréablement surpris par des réalisations de l'architecte Luc Van Laere, qui avait déjà plusieurs projets à son actif dans cette région. En outre, Luc venait de concevoir un immeuble de bureaux à Aartselaar pour l'entreprise dans laquelle je travaillais à l'époque, de sorte que nous connaissions également son travail pour ce terrain industriel.

Trois points d'intérêt 

Tout d'abord, nous lui avons demandé à quoi nous devions faire attention lors de l'achat d'un terrain. Il a insisté sur trois points : le terrain devait être suffisamment spacieux pour y construire confortablement un bâtiment ouvert ; il devait être bien orienté, avec la terrasse et le jardin du côté sud ; et il ne devait pas être trop bas, afin de ne pas avoir à rehausser le sol avec des camions remplis de terre. Ce dernier point est un point de vue typique d'un architecte". (Rires.)

Vintage Luc Van Laere

Lorsque nous avons enfin trouvé le terrain de nos rêves, nous nous sommes assis autour de la table. Nous lui avons donné quelques mots-clés sur les choses qui nous semblaient importantes - symétrie, simplicité, minimalisme - et Luc s'est immédiatement mis à dessiner dans son style caractéristique. L'un de ses chevaux de bataille était l'utilisation de briques de récupération, bien avant que le recyclage n'existe. Il a ensuite ajouté ces briques non pas en blanc, mais en gris. Il en résulte un aspect inhabituel. 

Et puis il y a les lignes horizontales qu'il a créées dans la maison en indentant une rangée de briques à certaines distances les unes des autres. Quand on voit cela dans une maison, on peut presque mettre sa main au feu que c'est du Luc Van Laere vintage".

Jeu libre pour le soleil

Dans notre maison, il a beaucoup travaillé avec les courbes. Ici, à l'arrière, par exemple, nous avons une fenêtre incurvée qui traverse presque tout le salon. C'est très intéressant avec le soleil du sud - sinon, il ferait très chaud à l'intérieur en été. Les courbes se reflètent dans la salle à manger, l'entrée et même dans le lierre qui pousse le long de cette fenêtre à l'arrière. Tout a été minutieusement mesuré. 

Ce fut une très belle collaboration au cours de laquelle nous nous sommes sentis très en phase l'un avec l'autre et nous sommes aujourd'hui incroyablement satisfaits du résultat. C'est devenu une maison très spacieuse, calme, verte et lumineuse. Autre point important : au rez-de-chaussée, tout est ouvert et il n'y a pratiquement pas de portes intérieures, ce qui permet à la lumière naturelle de pénétrer librement. Fantastique !

Une équipe pluridisciplinaire et un planning serré 

Un autre avantage de travailler avec Luc Van Laere est qu'il a fait appel à des personnes issues de toutes sortes de disciplines - un expert en béton, un expert en éclairage, un architecte d'intérieur ... Cette vue d'ensemble était particulièrement intéressante et il était agréable de pouvoir s'y référer. Le suivi de Luc et de son équipe était très strict : chaque semaine, il y avait des réunions de chantier et quelqu'un venait contrôler les travaux. Nous avons commencé la phase de construction en juin 1991 et, fin février 1992, nous pouvions déjà emménager. 

En mai de la même année, Luc est revenu une dernière fois pour contrôler les travaux, mais il était malheureusement déjà très malade. Le fait qu'il se soit tant soucié des personnes pour lesquelles il construisait une maison était aussi l'une de ses qualités caractéristiques et merveilleuses. Malade ou non, tout devait être pico bello en ordre. Le mois suivant, nous avons reçu la triste nouvelle de son décès. Une grande perte...  

Peter Adams, inspirateur d'Avantgarden et ami personnel de Luc Van Laere, partage cet avis. Il faisait partie de son équipe multidisciplinaire. Luc était mon meilleur ami à l'époque. Nous nous voyions tous les jours sur les chantiers, mais aussi les week-ends. Il est mort bien trop tôt, peu de temps après l'achèvement de ce jardin.

(Photo d'archive de Peter Adams et Luc Van Laere)

Symétrie tendue

Dans cette villa, la terrasse couverte sur poteaux en béton est très frappante. Vous pouvez voir que Luc a adopté une approche étroitement symétrique, presque palladienne, pour la conception, dans son style typique. Ainsi, pour que la maison s'intègre au jardin, nous avons également travaillé le jardin autour de la maison de manière étroite et symétrique : le garage à gauche et le bureau à droite forment deux grands blocs. Cela se reflète dans les blocs de buis en rangées de trois par trois, reflétant en quelque sorte la fenêtre. Nous avons également poursuivi la façade arrière concave par une haie.

Étang en forme de U

Paul et Vera ajoutent Pierre a parfaitement perçu l'intention de Luc. La symbiose entre ces deux-là était si belle à voir. De plus, ensemble, ils ont également très bien perçu nos souhaits. Je me souviens très bien des discussions sur la surconstruction de la terrasse. Luc a toujours voulu un étang près des maisons qu'il construisait, mais nous ne voyions pas très bien où il pourrait être. Au fond du jardin peut-être ? Non ... Luc n'a pas voulu, il a insisté pour que l'on voie l'étang depuis la maison. C'est ainsi que l'étang en forme de U a fait l'objet d'une discussion. Rétrospectivement, c'était une idée fantastique et apaisante ! Assis sur la terrasse couverte, on n'entend que le murmure de l'eau et les oiseaux. Même s'il pleut des cordes, c'est l'un de mes endroits préférés dans la maison.

La nature sauvage

Et qu'en est-il du reste du jardin ? Peter poursuit. Au fond du jardin, nous avons intégré un morceau de nature sauvage. Ou plutôt : nous avons pu conserver ce qui existait déjà. Nous n'avons pas eu besoin de planter grand-chose et nous avons seulement enrichi la nature existante avec des plantes forestières classiques, comme des fougères et d'autres plantes d'ombre, un premier pas vers une plus grande biodiversité. C'est un thème très important de nos jours, qui s'inscrit parfaitement dans la vision d'Avantgarden". 

Plus de biodiversité de manière consciente

Je ne qualifierais pas immédiatement l'attention accrue portée à la biodiversité de mode ou de tendance, mais plutôt d'évolution substantielle. Dans mon propre jardin, à l'époque, j'avais à peine quatre ou cinq espèces de plantes, de haies, de couvre-sol et d'arbres ; le minimalisme était le mot magique à l'époque. Entre-temps, nous savons mieux faire. 

Le gouvernement demande également à tous les chantiers - des grands projets aux petits jardins privés - d'accorder une grande attention à la biodiversité, à la gestion de l'eau, à l'adoucissement et à l'écologie. C'est pourquoi nous nous donnons pour mission de sensibiliser nos clients à l'importance de la nature et à la façon honteuse et négligente dont nous l'avons traitée au cours des décennies précédentes. 

Parfois, les gens me disent : "Mon jardin n'est qu'une petite goutte d'eau dans toute une plaque chauffante, n'est-ce pas ? Mais toutes ces petites gouttes s'additionnent pour faire une différence gigantesque ! Plus de biodiversité signifie plus d'insectes, donc plus de papillons et plus d'oiseaux ; des haies biodiversifiées plutôt que des haies serrées permettent d'obtenir une gamme beaucoup plus riche de plantes et d'animaux ; l'adoucissement permet de réduire considérablement le dessèchement et la chaleur... Essayons tous d'inverser cette spirale négative et de la faire remonter !

BREEAM et Natuurpro 

Depuis plus de 20 ans, notre entreprise s'efforce d'accroître et d'enrichir la biodiversité. Pour ce faire, nous travaillons entre autres selon le système anglais BREEAM. Quatre-vingt-dix pour cent de ces études portent sur la (re)construction durable, un ensemble complet allant de l'isolation au parking à vélos, et dix pour cent sur la durabilité de l'aménagement paysager.

Un autre atelier est prévu prochainement à Avantgarden avec Natuurpro, un partenariat entre une trentaine d'entreprises flamandes actives dans les espaces verts, l'architecture paysagère et l'écologie. Des spécialistes de l'environnement s'y retrouveront pour rendre le plus grand nombre possible de jardins et de paysages - privés et publics, ainsi que de grands projets de construction - beaucoup plus naturels. Il s'agit d'une belle et importante initiative qui nous vient des Pays-Bas".

Pionnier de la durabilité

Luc Van Laere s'est également révélé en avance sur son temps dans le domaine de la durabilité. Paul nous raconte une anecdote. Avant la vente, nous avons dû demander toutes sortes de certificats pour l'EPC. J'ai préparé le cahier des charges et les plans de construction. Un EPC de 179 pour une maison de 30 ans est exceptionnel. L'homme qui est venu inspecter la maison a également été impressionné. Je n'ai jamais vu cela, a-t-il dit avec de grands yeux, une maison qui était déjà si bien isolée à l'époque ! Et c'est encore Luc Van Laere. L'ordinaire ne lui suffisait pas et il n'en démordait pas. Il suffisait d'ajouter une couche d'isolation supplémentaire, disait-il avec détermination". (Rires.)

Sensation d'intérieur-extérieur

Revenons au jardin. L'atmosphère générale du jardin s'accorde bien avec la villa, où la relation intérieur-extérieur était très importante. Personnellement, la terrasse couverte de chaque maison est mon endroit préféré, et c'est également le cas dans cette maison", explique Peter. J'aime le printemps et l'été, mais lire ou manger au soleil ? Non, je ne trouve pas cela très agréable. C'est pourquoi, avec une terrasse couverte, on est toujours à l'aise, qu'il pleuve ou qu'il vente. En outre, un jardin présente souvent différentes lignes de perspective ou axes, et une telle terrasse centrale est alors idéale pour contempler le paysage verdoyant de votre jardin. 

Déménager plus petit dans le temps

Maintenant que le moment de déménager est venu, Paul regarde en arrière avec des sentiments mitigés. L'appartement dans lequel nous déménageons présente les mêmes caractéristiques que cette maison : il est très ouvert, avec beaucoup de lumière et peu de portes, bien orienté et donnant sur la verdure. Ce que nous aimons tant ici, nous l'emporterons avec nous là-bas. 

Bien sûr, nous partons la mort dans l'âme, car depuis le premier jour, nous aimons vivre ici, et nos bons voisins nous manqueront également. Néanmoins, il n'y avait que deux options pour nous. Première option : confier l'entretien de la maison et du jardin à des personnes que nous avons engagées pour le faire, dans une maison qui est en fait trop grande pour nous deux. Ou la deuxième option, la plus facile : déménager. Plus on attend, plus c'est difficile et ennuyeux. Nous avons donc décidé de nous marier tant que nous sommes encore en forme", explique Paul. 

Enfin, je voudrais dire que la collaboration avec Immodôme s'est très bien passée pour nous. L'agent immobilier Katrien a tout suivi à la perfection, nous n'avons que des éloges à faire et nous recommandons volontiers le bureau. D'ailleurs, nous avons nous-mêmes été conseillés par des amis, et tout le monde sait que le bouche-à-oreille reste la meilleure publicité !