‘De oorspronkelijke bungalow werd in de jaren ’70 gebouwd door Gerard Cools. Uiteraard was het voor ons een eer om er iets aan toe te voegen. Zowel wij als de opdrachtgever, modeontwerpster Veronique Branquinho, vonden het belangrijk dat er zo weinig mogelijk bomen moesten sneuvelen, en dat er zo compact mogelijk kon worden gebouwd,’ vertelt Dirk. 

Bezint eer ge begint

‘Voor we aan een opdracht beginnen, gaan we altijd eerst ter plaatse. We bezoeken het bestaande huis, kijken hoe het ingeplant staat in de omgeving, welke sfeer er hangt en – vooral – wat de mogelijkheden zijn. Deze bungalow heeft van zichzelf al heel wat specifieke effecten en elementen uit de jaren ’70. Het is niet altijd evident om aan zo’n ‘af’ huis nog iets toe te voegen.’ 

“‘Onze grootste inspiratiebronnen? De sfeervolle leefwereld van Veronique Branquinho zelf, seventies bungalows uit Los Angeles en het poëtische werk van de fotograaf David Hamilton.’”

Mistige silhouetten in het bos

‘Onze grootste inspiratiebron was Veronique zelf. Het huis was echt op haar lijf geschreven: een magische plek middenin het bos, met heel wat reflecties naar haar wereld, een wereld vol feeërieke silhouetten, meisjes met lange haren die waden door het bos... 

Eerder ontwierpen we voor haar al een tentoonstelling in het Modemuseum en haar winkel in de Nationalestraat in Antwerpen (het hart van de Antwerpse modescene, nvdr). We lieten ons ook inspireren door die typische seventies bungalows uit Los Angeles, die stad staat er werkelijk vol mee. Met een knipoog kijken we dus naar soortgelijke architectuur. Ook het poëtische werk van de fotograaf David Hamilton gaf ons inspiratie. Zijn beelden leunen sterk aan bij de sfeervolle wereld van Veronique.’

Bungalowstijl, hyperhedendaags

‘Meestal wordt er op twee manieren naar een architecturale uitbreiding gekeken: ofwel wordt er volledig in dezelfde stijl verder gebouwd, ofwel ga je voor een héél contrasterend element, zodat je een clash krijgt met het oorspronkelijke gebouw. Wij combineren graag the best of both worlds en creëerden een hyper hedendaagse nieuwbouw, die tegelijk toch heel subtiel aansluit bij het origineel. Door de spiegelwanden aan de buitenkant lijkt het atelier te verdwijnen in de omgeving. Het is dus zeker geen strakke, witte doos geworden naast een bungalow maar een kubus die de omgeving reflecteert.’

Denken in (milli)meters

‘Nu, wij mochten dan wel met al die ideeën op de proppen komen, daarna moesten we onze klant nog overtuigen, want die reageerde in het begin eerder sceptisch. (Lacht.) In tegenstelling tot architecten denken modeontwerpers immers in millimeters en niet in meters. Hun huis, hun leefwereld en collecties – in elk aspect van hun leefwereld komt dat oog voor detail en precisie terug. De lat lag dus hoog, wat het eigenlijk een interessante uitdaging maakt. En het loont, want het tilt het project naar een ander niveau.’

 

“‘We creëerden een onzichtbaar object in het bos, ik zou het zelfs een niet-object durven noemen – het gaat op in zijn omgeving.’”

Nieuw niveau, extra dimensie

‘We stapelden twee compacte kubussen op elkaar en door twee bestaande, witte bakstenen muren te verlengen maakten we één ruimte. Nu lijkt het alsof die muren er altijd al zo stonden. Daar bovenop kozen we voor een uitgesproken combinatie van glas en spiegel-wanden, waardoor de hele 1ste verdieping een spiegeling werd van het bos. ‘We creëerden een onzichtbaar object in het bos, ik zou het zelfs een niet-object durven noemen – het gaat op in zijn omgeving. 

Van de intieme donkerte van het bos beneden neem je de spiltrap naar de bovenste kubus en zit je plots op een heel ander niveau, midden tussen de kruinen van de bomen. Deze werkkamer op de 1ste verdieping geeft een vergezicht op het landschap, veel meer licht dan op het gelijkvloers. Bijkomende bonus: het hele dak van het huis wordt één groot dakterras voor deze extra werkkamer. Een nieuwe dimensie in de ervaring van de woning.’

Schot in de roos

‘Gelukkig ervaarden we weinig moeilijkheden tijdens de verbouwing. Dat is natuurlijk het voordeel als je een volledig nieuwe constructie kan bouwen, los van de bestaande woning. Een aparte fundering en technische constructie zorgden ervoor dat alles best makkelijk en vlot is verlopen. Tegelijk vind ik het erg fijn dat je bijna niet kan weten wat een ouder deel van het huis is, en wat nieuw. Best provocatief. We zijn er na al die tijd nog altijd erg opgetogen over.’

Wil je in de toekomst meer verhalen lezen en op de hoogte blijven van ons nieuws? Schrijf je dan in om het Immodôme Magazine per mail te ontvangen!

Stories