‘Voor een nieuw project vertrek ik altijd vanuit de locatie en de omringende natuur. Elk bouwwerk zo goed mogelijk met zijn omgeving laten matchen, vind ik zeer belangrijk. Ik zou nooit iets kunnen ontwerpen dat je op gelijk welke grond zou kunnen bouwen. Daarbij bots je soms op beperkingen, maar die vind ik juist boeiend. Dat is de ware uitdaging: een beperking zo gebruiken dat je juist een heel originele uitkomst krijgt.’

Contrast in verhoudingen

Alles begint dus met de locatie, de oriëntatie én de wensen van de bouwheer. Ik bekijk elk project door de ogen van de bouwheer. Cruciaal vind ik dat je verschillende indrukken beleeft wanneer je door een woning loopt: verrast worden, verwondering voelen ... Het mag niet saai of eentonig worden.
Ik speel graag met contrasten in verhoudingen. Eerst een ruimte die aanvoelt als een cocon, met daarachter een enorm ruime, open kamer waar het lijkt alsof je buiten zit, bijvoorbeeld. Of een lage gang die overgaat in een hoge ruimte die licht en lucht ademt. Contrasten maken een woning pas echt boeiend. Ik streef er altijd naar om op die manier een extra dimensie, een stukje ‘ziel’, toe te voegen aan een woning.

Rust, ruimte ... en af en toe een knalkleur

Op de vraag of er stromingen of architecten zijn die haar inspireren, heeft Sofie geen pasklaar antwoord. ‘Eén stroming noemen? Onmogelijk. In veel architecturale periodes zaten inspirerende elementen. Nieuwbouw kan mooi zijn, maar art deco ook. Als ik dan toch namen moet noemen, dan zeg ik Marie-Josée Van Hee en Ivan Van Mossevelde. Verder wil ik zo veel mogelijk mijn eigen ding proberen te doen.’

Ook buiten de architectuur vindt ze massa’s inspiratie. ‘Fotografie, beeldhouwwerk, schilderijen, het werk van Edith Dekyndt, Sarah Moon, Kick Veldman, Friederike von Rauch, Jef Verheyen, Jaromir Novotny, Katja Lang ... Er is zo véél dat me prikkelt. Meestal zijn ook de werken die me aanspreken rustig van beeld en sfeer, hoewel er soms wel eens een knalkleur tussenzit. Daar heb je weer dat contrast.’ (Lacht.)

The extra mile

‘Ik kan wel makkelijk benoemen waar ik géén fan van ben: woningen met weinig licht, weinig openingen, zonder perspectief. Die vind ik echt niet fijn aanvoelen. Een gevoel van ruimte is essentieel voor mij, al bekom je dat zeker niet enkel met vierkante meters. Mooie uitzichten of perspectief tussen verschillende ruimtes geven een huis vaak ook al heel veel ademruimte.’

‘Ik zoek daarom graag aannemers die echt met passie in hun vak staan. Het is fijn als we onze twee werelden kunnen samenbrengen om tot een nog mooier eindresultaat te komen. Iets met nét dat beetje extra, een geheel dat de som der delen overstijgt.’

Subtiele verhoudingen

‘Neem nu het appartementsblokje in Retie. Ik vond het fijn om daar iets anders-dan-anders mee te doen. In tegenstelling tot een standaard projectontwikkelaar, waarvoor vaak enkel het aantal vierkante centimers telt, creëerden wij appartementen met allemaal een net iets andere lay-out, leefruimtes met aan twéé kanten licht en zicht, hoge ruimtes en deuren, vloerverwarming ... Een blokje met de juiste, subtiele verhoudingen, waar het heel natuurlijk en aangenaam voelt om te wonen.

Patine in natuurlijke materialen

Waar oude herenwoningen of boerderijen vaak al een sfeer of ziel hebben, blijkt dat minder evident in nieuwbouwprojecten. ‘Dat probeer ik met materiaalgebruik te bekomen. Natuurlijke materialen kun je nabootsen, maar ik gebruik toch liever the real deal. Natuursteen, hout, koper ... Het patina dat ze krijgen, vind ik prachtig. Het materiaal blijft leven en verandert terwijl je het gebruikt. Het gaat om de juiste balans: materialen die leven en mee-evolueren, zonder dat je er constant mee bezig moet zijn. 

‘De grootste voldoening haal ik uit de zoektocht naar een mooie balans tussen praktische zaken en genieten van het leven. Aan dat soort vraagstukken begin ik het liefst from scratch. Daarbij proberen we niet zomaar in de typische, logische lijn te denken, maar juist zo veel mogelijk out of the box.’

Toekomstprojecten op de wish list

Alles wat Sofie doet, doet ze intuïtief. ‘Ik volg altijd mijn buikgevoel. Bovendien word ik vooral blij van niet-alledaagse projecten. Daarom lijkt het me wel fijn een woning in het buitenland te ontwerpen, of een reeks kleinere huisjes in een dorp, die toch boeiend en fijn zijn om in te wonen, of een tiny house. Klein hoeft niet synoniem te zijn voor saai, integendeel. Kijk maar naar Nederland. Daar zijn de huizen vaak veel kleiner, en toch vol licht en gezelligheid. Het kan dus zeker wel.’

Mooie match

Over de samenwerking met Immodôme heeft deze architect ook mooie woorden. Ik volg Immodôme al lang, en ik denk dat ik zeker niet de enige ben die aangetrokken wordt door de architecturale panden met karakter. De keuze om samen te werken lag dus voor de hand. Het kantoor in Mechelen maakte dat het helemaal juist aanvoelde om voor ons project met Immodôme in zee te gaan. Het was fijn om te merken dat jullie er even enthousiast over waren, en dat we beiden vertrekken vanuit eenzelfde passie voor architectuur.

Groen paradijseiland

En wat voor architectuur! Ooms ontwierp, een fenomenale, (nog te bouwen) villa op een royaal, groen perceel in Keerbergen, nu te koop/in portefeuille bij Immodôme. Dat deed ze samen met haar partner, ontwerper Kris Hubaut, die een kei is in het bedenken van originele oplossingen. In Keerbergen vloeien pand en perceel harmonieus in elkaar over. Opvallend: in het ontwerp blijven zo veel mogelijk bomen gespaard – een evidentie voor Sofie. ‘Natuur én mooie zaken spelen al van toen ik nog een klein meisje was een belangrijke rol in mijn leven. Ik ben heel graag buiten, en blijf steeds verwonderd door al die kleine dingen. Creëren en het esthetische opzoeken zat er bij mij altijd al in. Die twee basispijlers combineer ik in de architectuur.’

‘We verkopen ons project in Keerbergen met gemengde gevoelens, want het was ons echt op het lijf geschreven. Maar een nieuw project in Mechelen vraagt nu onze volledige aandacht; een plek die nog meer ruimte biedt om onze visie verder vorm te geven. Dat de bouwvergunning al is inbegrepen, maakt dit een unieke opportuniteit. Het is vaak niet evident om zo’n vergunning te verkrijgen, waardoor je al heel wat stappen voor hebt. We hopen dat mensen met dezelfde fascinatie voor natuur en architectuur getriggerd worden door dit unieke, grote, groene stuk grond, zo dicht bij het centrum van Keerbergen. Je eigen groene paradijseiland.’

https://www.sofieooms.be/